Any experienced driver knows that a road that zig-zags takes longer than a straight path to get to a destination. The same is true spiritually, as we see in today’s reading. But the question is: why were the roads to God crooked in the first place?

Để mừng Chúa giáng sinh, hay đón nhận Chúa Giêsu, Đấng Cứu Thế đến, chúng ta cần phải khai thông những chỗ ùn tắc trong tâm hồn. Chúng ta hãy xin với Mẹ Maria trợ giúp chúng ta phá vỡ những hàng rào ngăn cách và chướng ngại cản trở chúng ta ăn năn sám hối, cản trở chúng ta bước đi trên con đường gặp gỡ Thiên Chúa. Chỉ có Thiên Chúa, chỉ có Ðức Giêsu mới có thể lấp đầy những hy vọng của con người chúng ta.

If the first Sunday of Advent marks the beginning of a new liturgical year, why does the Gospel focus on endings as it talks about the sun and moon darkening and the stars falling from the sky? We’re supposed to be preparing to celebrate Jesus’ birth as the Messiah, not hear about the end of the world. What’s going on here?

Xin Chúa cho chúng con như ngọn đèn chầu bên Nhà Tạm, thức luôn và sáng luôn trước nhan Chúa. Xin dạy chúng con biết luôn “đứng thẳng” trong một nếp sống chân thành, tốt lành và thánh thiện. Xin hướng dẫn chúng con - biết luôn “ngẩng đầu lên” để hướng về Quê Hương Thiên Quốc, nơi chúng con hy vọng sẽ được chung hưởng hạnh phúc muôn đời bên Chúa.   Amen.

This Sunday brings the liturgical year of the Church to its culmination. At the close of the year, the Church draws our attention to Jesus's Kingship and the coming of his Kingdom through this Sunday's readings.

Thế gian chuộng bóng tối hơn ánh sáng (Ga 3,16); dù vậy, Đức Giê-su vẫn một mực gắn bó với thế gian, bởi Ngài đến tìm kiếm và cứu chữa những gì đã hư mất (Lc 19,10). Sự thật ấy không nhằm tố cáo thế gian bội nghĩa, cho bằng minh chứng Thiên Chúa yêu thế gian đến nỗi dám trao ban chính Con Một của mình (Ga 3,16). Tình yêu ấy là THẬT. Vấn đề là bạn có nhìn nhận sự thật ấy để được thuộc về sự thật hay không?

We’ve all heard predictions about the impending end of the world. We are often fascinated with the possibility of the end of the world, but this interest can easily become distorted and misconstrued. When we obsess over trying to solve the puzzle of when the world is going to end, we miss the Gospel message the Jesus was really preaching.

Trước khi dám chết vì Đức Ki-tô, các vị tử đạo đã dám sống vì Ngài. Chết vì Đức Ki-tô thì chỉ có một lần. Nhưng “chết” từng ngày trong cuộc sống vì Đức Ki-tô, bạn có thể thực hiện mỗi ngày, bao lâu bạn còn sống trên đời này, mỗi lần một mới mẻ hơn và sâu sắc hơn. Cụ thể là hôm nay, ngay bây giờ, bạn làm gì để sống cho Đức Ki-tô, để làm chứng nhân cho Ngài?

A widow in Jesus’ time would have been one of the most outcast in society. With no man to own property, home, or bring in an income, she would be struggling to get by. And yet, with great humility and great courage, she still presents herself in the Temple, showing her brave faith. She trusts in God’s word. She hopes in his promise. And she gives all that she has. While no one else may notice, Jesus does. He notices the ways in which we empty ourselves when we don’t think we have more to give. Jesus sees. Jesus sees the mother who gets up for the sixth time in the middle of the night to comfort her crying baby. Jesus sees the father who takes up the daily grind to provide for his family, exhausted and wanting for a respite. Jesus sees the child who shares their Cheerios snack with a friend. Jesus sees us. And our reward for these moments of quiet humility and generosity will be great.

Chúng ta là những người Công giáo, chẳng phải là ‘dân ngoại’ mà là con cái của Thiên Chúa, chúng ta có dám thực hiện như vậy nếu đặt mình vào hoàn cảnh khó nguy của bà goá ấy chăng? Nhất là trong thời đại thực dụng hiện nay, giá trị của mọi thứ đều quy đổi thành của cải, vật chất và kể cả thời giờ -  ‘bị’ đánh giá dựa trên đó!  Nếu như thế, chúng ta khó lòng đặt niềm tin tưởng vào ‘người của Thiên Chúa’, ‘thừa tác viên của Thiên Chúa’; và điều kéo theo, chúng ta chẳng thể nào dám chấp nhận rủi ro, chấp nhận đánh đổi để thực hiện điều Thiên Chúa kêu mời qua ‘các tiên tri Ê-li-ah thời đại ngày nay’!

In our Gospel reading today, Jesus encounters a sincere scribe, unlike the other Pharisees, Herodians, and Sadducees, who continually attempted to trick him and destroy his words. Because of his sincerity, Jesus off ers great hope to this scribe by telling him that he is not far from the Kingdom of God.

Ðâu là chỗ đứng của Thiên Chúa trong đời bạn? Nếu bạn xếp hạng, bạn thấy Ngài bị đặt dưới những thụ tạo nào? Bạn thấy yêu tha nhân có dễ không? Bạn làm gì khi phải sống với một người không hợp tính với bạn?

The imagery of sight and blindness pervades the readings for this Sunday. The Church uses this metaphor to help us understand how we are blinded by sin and are in need of Christ's light in order to follow him.

Suy niệm: Tiếng kêu cầu của anh mù Ba-ti-mê vang lên thật khẩn cấp và quyết liệt. Anh kêu vang át cả tiếng ồn ào của đám đông. Anh kêu mãi cho tới khi tiếng của anh được lắng nghe. Anh kêu cầu vì anh nhìn nhận sự bất lực trước sự mù loà của mình. Hơn nữa anh còn kêu cầu vì tin vào lòng thương xót của “Giê-su, Con Vua Đa-vít.” Anh đặt cược đời mình nơi Chúa Giê-su và vì thế anh đã không phải thất vọng. Ngài đã đáp lời: “Lòng tin của anh đã cứu anh.”

Have you ever longed for a role, a job, or place in life that you would give just about anything to have it? And then, after you finally get what you wanted, you realize you bit off way more than you can chew? In today’s Gospel, two of Jesus’ disciples ask for a huge role—to partake of Jesus’ passion and death and sit at his right and left side in his eternal kingdom. They have no idea the suffering that they would be partaking in in order to have this desire fulfilled though. With gentleness and love, Jesus tells them he will give them some of what they ask for, but not all. Hearing that we can’t do it all or have it all requires deep humility. Are you ready to put on profound humility?

Lý tưởng phục vụ: Làm người đầy tớ, người phục vụ, chính là chọn đúng chỗ đứng của mình. Môn đệ không hơn thầy; hãy nhìn Thầy Giê-su mà biết được chỗ đứng người môn đệ phải chọn lựa. Vậy bạn có sẵn sàng chọn lựa chỗ đứng đó không?

Have you ever felt like you really have something down? Maybe a sport, a task at your work, or getting the laundry folded regularly! You have finally mastered it. And then, when you thought everything was (finally) going as you planned and worked for, something comes up. You get hurt, your work changes, a child gets sick and everything is thrown off once again. Today we will encounter this in a man who has been seeking to follow the commandments since he was a young boy. He thinks he has it all together in order to have eternal life. But when Jesus invites him to something deeper, something more, he is crushed, as he will have to “start over” in some ways. Are you willing to take the next step to growing closer to Jesus?

Nếu ta biết bỏ tất cả những gì cản trở để đến với Chúa ta sẽ đạt được chính Chúa. Được Chúa là được tất cả. Vì Chúa là hạnh phúc viên mãn. Được Chúa rồi ta sẽ không còn khao khát gì khác nữa.

The readings for today focus on God’s vision of marriage, which is a hot topic in our culture. Today the Church invites us to meditate on the truth about marriage. And as we’ll see, God created marriage to reveal the very meaning of our existence, and it is very good!

Vương Quốc Thiên Chúa không thể chiếm đoạt bằng những tính toán, bằng việc giữ đúng Lề luật.  Nó là hồng ân nhưng không, chỉ ban cho ai sẵn sàng chờ đợi và đón nhận nó "như một trẻ nhỏ